Level 1: Pixelkästen
Nach PONG ist der Markt nun für komplexere Heimvideospiele bereit, die eine verbesserte Grafik, satteren Sound und eine endlose Anzahl von Spielen bieten. Weiter >
Tipp: Spiel das Spiel
Ultimative Play the Game entwickelt sich Anfang der 80er Jahre zu einem hoch gelobten Entwickler von Videospielen der frühen Heimcomputer-Ära. Nach dem Verkauf an U.S. Gold und Rückkauf durch Rare, Limited, entwickelte Ultimate erfolgreich Spiele für das NES. Seit dem Aufkauf durch Microsoft in 2002 entwickeln sie Spiele für die Xbox.
Zum Artikel: Computerspiele – Spiel das Spiel
35 Jahre Tatung Einstein
Der Tatung Einstein kam im Oktober 1984 auf den Markt. Er wurde im englischen Bradford von der taiwanischen Firma Tatung entwickelt und auch in England produziert. Die Hardware glich zwar der des MSX Standards, war aber nicht kompatibel dazu. Das Betriebssystem „Xtal“ war CP/M-kompatibel und wurde zusammen mit einem BASIC-Interpreter ausgeliefert. Unüblich zur damaligen Zeit war die Möglichkeit den Rechner mit zwei 3″-Diskettenlaufwerken aufrüsten zu können.
Da der Rechner mit 499 GBP zu teuer war, hatte dieser keinen Erfolg mehr auf einem Markt, auf dem inzwischen leistungsfähigere Computer erhältlich waren.
Mehr zu dem Rechner und der Firma Tatung gibt es in diesem Beitrag.
Bild: Wikimedia, CC-BY, Marcin Wichary
Bild des Tages: Ein Militärcomputer im Krankenhaus
Was sucht ein AN/FSQ-7 Combat Direction Central Militärcomputer in einem Krankenhaus?
Der Q7 war ein Kommando- und Kontrollsystem, das während des Kalten-Kriegs im Luftverteidigungsnetzwerk verwendet wurde. Es ist das größte jemals gebaute Computersystem, jede der 24 Maschinen wog 300 Tonnen und bestand aus zwei Computern. Der Q7 bestand aus 60.000 Vakuumröhren, davon wurden 60.000 für den Computer verwendet, und verbrauchte 3 Megawatt an Leistung. Die Rechenleistung betrug 75.000 Befehle pro Sekunde. Der Computer kostete ca. 10 Mrd. US Dollar. Entwickelt wurde er zwischen 1954 und 1958. Die letzte Maschine wurde 1983 außer Betrieb genommen.
Das Computer History Museum schreibt zu diesem Computer:
The software was written by The Rand Corporation and the System Development Corporation (SDC) and employed about 20% of the world’s programmers at the peak of the project. When it was complete, the 250,000 lines of code was the most complex piece of software in existence.
Die Q7 Komponenten wurden in zahlreichen Filme verwendet und obwohl diese aus den 1950er stammten, sind sie sogar aufgrund des futuristischen Aussehens noch in aktuellen Filmen zu sehen. Zu sehen ist das Kontrollpult u.a. in Filmen wie Westworld (1973), Spaceballs (1987), Beverly Hills Cop 3 (1994), Independence Day (1996), Virus (1999), und zahlreichen Serien. Die Website Starring the Computer listet diese akribisch auf.
Bilder: Starring the Computer, Columbo (S04E06): „Der Schlaf, der nie endet“ (A Deadly State Of Mind); IBM SAGE, Wikimedia, CC-BY-2.0, User Kozuch
Vor 40 Jahren erscheint die erste Tabellenkalkulation VisiCalc
Im Oktober 1979 wurde mit VisiCalc, die weltweit erste Tabellenkalkulation, von Personal Software für den Apple II auf den Markt gebracht. Programmiert wurde VisiCalc von Dan Bricklin und Bob Frankston unter dem Firmennamen Software Arts. Im Laufe der Zeit wurde es auf zahlreiche Systeme portiert, wie dem Apple III, Atari-Computer, Commodore PET, TRS-80 und IBM-kompatible PCs.
Aufgrund des großen Erfolgs nannte sich Personal Software 1982 in VisiCorp um und brachte im Dezember 1983 mit Visi On eine grafische Benutzeroberfläche für DOS heraus. Ein kostspieliger Prozess mit Software Arts führten zu steigenden Verlusten, so dass VisiCorp 1984 durch die Control Data Corporation aufgekauft wurde.
Mehr Informationen zu VisiCalc in der englischsprachigen Wikipedia.
Bild: Wikipedia, User Gorto (Public Domain)
Z80 CPU Tester als Arduino-Shield
Vor ein paar Wochen stolperte ich über Goran Devics Website. Goran beschriebt dort eine Möglichkeit mit einem Arduino eine Z80 CPU zu steuern. Die Idee fand ich so interessant, dass ich ein Arduino-Shield für den Mega 2560 entwarf, seine Software entsprechend anpasste und um einige Funktionen erweiterte, z.B. kann die Länge des Taktzyklus eingestellt werden und vorgegebene Testprogramme können geladen werden. Damit auch ein Betrieb ohne serielle Konsole möglich ist, kann zusätzlich ein LCD Display angeschlossen werden.
Das folgende Video zeigt, wie die CPU ein kleines Programm schrittweise abarbeitet (200msec pro Taktzyklus).
Z80 CPU Tester
Wer den Z80 CPU NOP-Generator nachbauen möchte findet am Ende des Beitrags die Gerber-Daten und den Quellcode zum Download. Benötigt werden nur ein paar wenige Bauteile:
| Ref | Qnty | Value | Bemerkung |
| C1 | 1 | 100uF | |
| D1 | 1 | LED 3mm | |
| J1 | 1 | 1×16 Socket | |
| J2 | 1 | 40 Pin ZIF | oder alternativ ein Präzisionssockel |
| P1,P2,P5,P6,P7 | 3 | 1×08 Header | P3 nicht bestückt |
| P4 | 1 | 2×18 Header | oder alternativ zwei 1×18 Header |
| Q1 | 1 | BC548 | oder alternativer NPN Transistor |
| R1 | 1 | 220 Ω | |
| R2 | 1 | 4.7 kΩ | |
| R3,R4,R6-R9 | 6 | 10 kΩ | |
| RV1 | 1 | 10 kΩ | Potentiometer RM-065 |
| SW1-SW3 | 3 | Switch 6mm |
Das Display wird aktuell noch nicht verwendet. Anstelle eines teuren ZIF-Sockels kann auch ein Präzisionssockel verwendet werden. Die Bauteilkosten liegen jeweils bei ca. 5-6 EUR zzgl. Platine. Sofern ich noch Platinen übrig habe, gebe ich die gerne zum Selbstkostenpreis ab. Über eine Rückmeldung würde ich mich sehr freuen. Auch Verbesserungsvorschläge sind sehr willkommen.
Quellcode des Arduino-Sketches. Die ursprüngliche Software wurde bisher um folgende Features erweitert:
- Die Länge eines Taktzyklus lässt sich über die Variable 13 festlegen (in msec jeweils gültig für H-Pegel und L-Pegel).
- Mit „l #num“ lässt sich ein Programm in den RAM laden (aktuell sind zwei Beispielprogramme vorhanden).
Der Sketch funktioniert nicht mehr mit dem im Original beschriebenen Aufbau!
Tipp: Die Electronics Arts – Story
Wenn man als Kind Monopoly spielte war das größte Ärgernis auf ein Feld mit Hotels zu kommen und seinem Gegner horrende Mieten zu zahlen. Für Trip Hawkins, dem Gründer von Electronics Arts, waren Spiele aber auch eine Art Unterricht…
Zum Artikel: Computerspiele – Aber ist es wirklich Kunst?
35 Jahre Sinclair ZX Spectrum+
Am 2. Oktober 1984 erscheint der ZX Spectrum+, der über eine verbesserte Tastatur verfügt. Zwar sind jetzt die Tasten aus Plastik und es gibt zusätzliche Funktionstasten, aber unter dieser Tastatur findet man immer noch die gewohnte Tastaturfolie des Spectrum. Bis auf eine überarbeitete Platine ist er mit seinem Vorgänger technisch identisch. Erst im Februar 1985 erscheint mit dem ZX Spectrum 128 ein überarbeiteter ZX Spectrum.
Mehr zum ZX Spectrum gibt es in diesem Beitrag.
Vor 40 Jahren: Activision wird gegründet
1979 verließen Larry Kaplan, Alan Miller, Bob Whitehead und David Crane wegen der fehlenden Anerkennung, die Atari seinen Programmautoren zollte, das Unternehmen. Die Gruppe schloss einen Vertrag mit Jim Levy, einem früheren Geschäftsführer aus der Musikbranche. Mit einem Businessplan bewaffnet, der ein explosives Wachstum des Markts für Videospiele voraussagte, gründeten die vier Entwickler und Levy am 1. Oktober 1979 den ersten Dritthersteller für Videospiele.
Levy schlug den Firmennamen Activision vor, eine Kombination aus “Active Television”, das Regenbogenlogo und das einzigartige Verpackungsdesign. Mit an Bord war der Risikokapitalgeber Richard Muchmore. Mit knapp einer Million US-Dollar Risikokapital nahm das Startup in Mountain View, Kalifornien, seine Arbeit auf.
Mehr über Activision gibt es in diesem Beitrag.
Bild: Activision Logo, (r) Activision