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Insert Coins e.V. ist ein absolutes Highlight für alle, die Retro-Gaming lieben oder einfach mal in die goldene Ära der Spielhallen eintauchen möchten. Ich dufte in einer privaten Führung dieses Highlight erleben und an vielen der Geräte, an denen ich selbst vor inzwischen 40 Jahren gespielt habe, noch einmal mein Glück probieren.

Der gemeinnützige Verein mit Sitz in Herne (Bahnhofstr. 79, mitten in der Innenstadt) hat seit seiner Gründung im Jahr 2014 unermüdlich daran gearbeitet, die Geschichte der Videospiele, Automatenspiele und Flipper nicht nur zu bewahren, sondern sie für jedermann lebendig und spielbar zu machen. Besonders seit dem großen Umzug 2025 ins neue Vereinsheim 4.0 hat das Ganze nochmal einen riesigen Sprung nach vorne gemacht – jetzt auf über 1.000 m² (manche Quellen sprechen sogar von bis zu 1.100 m²) entfaltet sich hier ein wahres Paradies für Retro-Fans!

Das Herzstück von Insert Coins ist ohne Zweifel die beeindruckende Sammlung, die ihresgleichen sucht:

• Ãœber 120 Videospielautomaten und Racer – von absoluten Urahnen wie Space Invaders, Pac-Man oder Donkey Kong über Neo-Geo-Klassiker, Street Fighter II, Mortal Kombat bis hin zu den legendären Sit-down-Racern wie OutRun, Daytona USA, Sega Rally, Cruis’n World oder San Francisco Rush – alles original, restauriert und tipptopp in Schuss.
• Rund 60 Flipper – echte mechanische und elektronische Juwelen von Gottlieb, Williams, Bally, Stern, Data East bis zu modernen Stern-Titeln. Ob Addams Family, Twilight Zone, Medieval Madness, Metallica, Star Wars oder Monster Bash – hier stehen sie oft nebeneinander und laden zum endlosen Highscore-Jagd ein.
• Ca. 60 Retro-PCs – vom Commodore 64 über Amiga 500, Atari ST, frühe DOS-Maschinen bis zu Windows-98-Gaming-Rigs. Viele mit CRT-Monitoren, originalen Joysticks und der passenden Software – purer 80er/90er-Jahre-Feeling pur!
• Ãœber 80 Konsolen – die komplette Evolution von Atari 2600, NES, SNES, Mega Drive, PlayStation 1, N64, Dreamcast, GameCube, PS2, Xbox bis in die frühen 2000er. Fast alles originalverpackt oder mit original Controllern und Multitaps.

Und als absolutes Alleinstellungsmerkmal: die Mario Kart Wall – eine coole Multiplayer-Station, an der bis zu 8 Spieler gleichzeitig Mario Kart spielen können. Das ist weltweit einmalig und sorgt jedes Mal für riesigen Spaß!

Auf der riesigen Fläche im neuen Vereinsheim gibt es außerdem separate Räume für Konsolen und PCs, Tanz- und Musikspiele (DDR, Pump It Up, Gitarrero usw.), Racing-Cockpits und natürlich jede Menge Sitzgelegenheiten, um auch mal länger zu bleiben. Alles ist liebevoll aufgebaut, super beleuchtet und mit viel Liebe zum Detail dekoriert – Neonlichter, originale Arcade-Plakate, Flyer und Dev-Kits runden das Erlebnis ab.

Was mich besonders begeistert: Man darf alles anfassen, alles spielen – ohne Zeitlimit, ohne Extrakosten pro Spiel – nur faire Eintrittspreise. Die Geräte laufen einwandfrei – das Team restauriert und wartet permanent mit großem Know-how. Die Betreuer sind nett, hilfsbereit und erzählen gerne Anekdoten: Warum genau dieser Cabinet so selten ist, wie man früher Cheats reingehämmert hat oder welche Elektronik-Tricks hinter einem bestimmten Flipper stecken.

Die Atmosphäre ist magisch. Sobald man durch die Tür kommt, schlägt einem der typische Sound-Mix entgegen: das Klong beim Münzeinwurf, das „Beepen“ der alten 8-Bit-Spiele, das Rattern der Flipper-Kugeln, das Dröhnen der Rennsimulationen, die Geräuschkulisse der anderen Besucher.

Man fühlt sich sofort in die 80er und 90er zurückversetzt – in die Zeit, als man nach der Schule mit dem Taschengeld in die Spielhalle gerannt ist. Gleichzeitig ist Insert Coins kein verstaubtes Museum: Es ist ein lebendiger Treffpunkt für Jung und Alt, Familien, Paare, Hardcore-Sammler und Gelegenheitszocker. Man kommt leicht mit Leuten ins Gespräch, tauscht Highscores aus oder plant schon den nächsten Besuch.

Der Verein lebt von Engagement: Viele Mitglieder helfen bei Restaurierungen, Events oder der Organisation mit. Es gibt regelmäßige Öffnungstage (oft samstags oder spezielle Events), Ticket-Vorverkauf und sogar die Möglichkeit, den Laden für Geburtstage oder Firmenfeiern zu mieten. Seit dem Umzug 2025 und der Eröffnung im September fühlt sich alles noch professioneller, größer und einladender an.

Kurz gesagt: Insert Coins ist weit mehr als nur eine Sammlung alter Geräte – es ist ein liebevolles Projekt, das die gesamte Geschichte und Kultur der Videospiele ehrt, sie zugänglich macht und mit viel Liebe am Leben erhält. Für alle, die in NRW oder im Ruhrgebiet wohnen (oder mal vorbeikommen): Das muss man gesehen und gespielt haben!

Website: Insert Coins e.V.